Desde 1926 la “Milla de Wanamaker” es el evento central de uno de los más prestigios eventos indoor del mundo, los Millrose Games. Esta carrera lleva el nombre de Rodman Wanamaker, propietario de los grandes almacenes Wanamaker. Los empleados de la sucursal de Wanamaker en Nueva York organizaron los primeros Juegos Millrose en 1908. sobre una pista de 147mt de tablones de madera.
En los primeros años, la carrera no era de milla, sino de 1,5millas hasta que se decidieron por acortar la distancia y así nació la Wanamaker Mile, en 1926.
Rápidamente esta milla fue ganando prestigio y los más grandes atletas del mundo no quería perderse el evento que se llevaba a cabo en el Madison Square Garden de New York. Esta fue la casa de los Millrose Games hasta 2012, cuando pasó a realizarse en “The Armory”.
Pero volviendo a la Wanamaker Mile, el primer ganador fue James J. Connolly (1926), que previamente había sido olímpico en Amberes 1920 y París 1924 donde fue bronce en 3.000mt por equipos. Luego entre los años 1933 a 1939 el gran dominador fue Glenn Cunningham que ganó seis de las siete carreras que disputó. La única carrera que no pudo ganar fue la del año 1940, allí fue segundo y el dato curioso: Louis Zamperini fue 4to.
Cunningham fue el más ganador, hasta que en 1977 comenzó el reinado del irlandés Eamonn Coghlan quien ganó 7 de las 10 carreras en las que participó. Además Coghlan fue el primer atleta en tener el récord del mundo indoor de milla, ya que la IAAF (hoy World Athletics) comenzó a homologar estas marcas en 1987 y como si esto fuera poco, fue el primer atleta en quebrar la barrera de los 3min50seg con 3:49.78
Pero finalmente, el más ganador de la Wanamaker Mile sigue siendo Bernard Lagat con 8 victorias a lo largo de 10 años, para pasar a la historia cómo uno de los milleros más grande de su era.
En 2019 Yomif Kejelcha estableció la mejor marca del meeting con 3:48.46 y se quedó a las puertas del récord del mundo establecido por Hicham El Guerrouj en 1997 con 3:48:45. Tan cerca de lograr el récord estuvo, que el 3 de marzo de 2019 finalmente lo batió con 3:47.01.
Las mujeres en la Wanamaker Mile
Desde 1976, las chicas corrieron sólo 1.500mt hasta 1982, donde Mary Decker ganó la Milla Wanamaker femenina inaugural con 4:21.47, antes de sumar tres victorias más en 1983, 1985 y 1997. La marca de Decker fue récord del mundo, récord de área y meeting récord. Comparte el mayor número de victorias con Doina Melinte (Rumania) y Regina Jacobs (USA). En 2020, Elinor Purrier corrió en 4:16.85 para establecer un nuevo récord de la prueba y un nuevo récord americano.
